MÁSCARAS VS RESPIRADORES
Máscaras vs Respiradores
Antes de continuar, es importante aclarar la diferencia técnica entre una “máscara” y un “respirador”. En el lenguaje cotidiano, a menudo decimos máscara, cuando nos referimos a lo que técnicamente se llaman respiradores.
Usos de las máscaras:
✅Las máscaras son holgadas y cubren la nariz y la boca.
✅Las máscaras están diseñadas para proteger en una sola dirección, es decir, sólo captura fluidos corporales que salen de quien usa la máscara.
✅Por ejemplo, las máscaras son usadas durante una cirugía para evitar toser, estornudar, etc. sobre el paciente vulnerable.
✅Contrario a la creencia popular, las máscaras NO están diseñadas para proteger al usuario.
✅La mayoría de las máscaras no tienen una clasificación de protección asignada (por ejemplo: NIOSH o EN)
Usos de las mrespiradores:
✅Los respiradores son máscaras ajustadas, diseñados para crear un sello facial.
✅Los respiradores sin válvula brindan una protección adecuada en dos direcciones, pues filtran tanto el aire que entra como el aire que sale.
✅Los respiradores están diseñados para proteger al usuario (cuando se utiliza correctamente), según la clasificación de filtrado que posea.
✅Disponibles en distintas presentaciones: desechables, media cara o cara completa.
Estándares del Respirador
Si bien las máscaras quirúrgicas son útiles (el tópico se explica más adelante), no fueron diseñadas para proteger a quien las usa, mientras que los respiradores sí.
El Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU. (CDC) señala al respirador N95 como parte del equipo de protección recomendado en la sección de Preguntas Frecuentes sobre el Covid-19 y en la guía del SARS (SARS es un virus similar al Coronavirus). Lo que indica que un respirador N95 o una alternativa mejor, son aceptables.
N95 vs FFP3 y FFP2
El N95 es uno de los respiradores más conocidos y comentados popularmente. Se constituye como un estándar estadounidense administrado por el NIOSH (Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional), el cual forma parte del Centro para el Control de Enfermedades (CDC).
Europa usa dos estándares diferentes para los respiradores. La clasificación de “pieza facial filtrante” (traducción al español de las siglas FFP) proviene de la norma EN 149:2001. Por otro lado, la norma EN 143 incorpora las clasificaciones P1 / P2 / P3. Ambas normas son reguladas por el CEN (Comité Europeo de Normalización).
Veamos la comparación de los distintos estándares para respiradores:
Como se puede observar, el equivalente europeo más cercano al respirador N95 y su capacidad de filtrado del 95%, son los respiradores con clasificación FFP2 / P2, que tienen una capacidad de filtrado del 94%.
De igual forma, los respiradores europeos más cercanos al respirador americano N100, son los P3, con los FFP3 de siguiente en la lista.
Aproximando, se podría decir que:
kN95 vs N95
Si. El respirador N95 tiene las mismas características que el respirador chino KN95. Consulte el documento de 3M (enlace en inglés) – Citando el documento: “es razonable considerar los respiradores KN95, AS/NZ P2 de China, 1era clase de Corea y DS de Japón como equivalentes a los respiradores NIOSH N95 de EE. UU. y a los FFP2 europeos”
Tomar en cuenta que:
✅No hay garantía de que todos los respiradores chinos KN95 cumplen con el estándar KN95 – tenga cuidado con las estafas.
✅También, estar alerta en: buen sellado alrededor de la cara / algo de acolchado para mayor comodidad / amarre de las cintas con la resistencia y tensión adecuadas.
¿Son mejores los respiradores N95 que los FFP2/P3?
No necesariamente, es importante tener en cuenta que estos estándares solo especifican el porcentaje mínimo de partículas que filtra el respirador. Por ejemplo, si una máscara tiene clasificación FFP2, filtrará como mínimo el 94% de las partículas que miden 0,3 micras de diámetro o más. Pero en la práctica, se filtrará entre 94% y 99% de las partículas. La cifra precisa de cada respirador será indicada por el fabricante en la descripción del producto.
Un buen ejemplo es el respirador GVS Elipse, que en EE. UU. (enlace) tiene una calificación de P100 (99.7%), y en Europa (enlace) tiene una calificación de P3 (99.95%). En la práctica, es probable que tenga la misma capacidad de filtrado en ambas regiones.
Respiradores con válvula vs Respiradores sin válvula
✅ Los respiradores con válvula facilitan la exhalación de aire. Esto los hace más cómodos de usar pues generan una menor acumulación de humedad dentro del respirador. Ideal para trabajos domésticos y construcción.
❌El problema con los respiradores con válvula es que no filtran la exhalación del usuario, solo la inhalación. Esta protección unidireccional pone en riesgo a otras personas en una situación como la del Covid-19. Es por esta razón que los hospitales y otras actividades médicas no usan respiradores con válvula.
Un truco para proteger (y respetar) a los demás cuando se usa un respirador con válvula es colocar una máscara quirúrgica o una “cubierta facial de tela” sobre el respirador con válvula. De esta manera se logra filtrar (parcialmente) la exhalación.
¿Qué tan grande es el Coronavirus? ¿Puede ser filtrado por los respiradores?
Resumido rápidamente: sí. Los respiradores con alta eficiencia ante partículas con tamaño de 0,3 micras (N95 / FFP2 o mejor) pueden filtrar las partículas hasta del tamaño del coronavirus (que es de aproximadamente 0,1 micras). Lo que no se sabe con exactitud es cuánta protección proporcionarán los respiradores contra el coronavirus cuando están en uso; tendremos que esperar a que futuros estudios confirmen.